Seul, allongé dans son lit, tordu de douleur, Bap­tiste se remémora sa vie. Il était né dans une petite chaumière délabrée à Sainte- Croix. Ses parents étaient de pauvres paysans. Fils unique, il fut contraint de travailler jeune pour subvenir à leurs besoins. A l’âge de quatorze ans, il travaillait donc déjà la terre. C’est en rentrant un jour des champs qu’il trouva la chau­mière dévastée par les flammes. Orphelin et sans argent il dut continuer de tra­vailler jour et nuit sans relâche pour gagner sa propre vie. Sans toit où dormir, il fut obligé de restaurer, par ses propres moyens, la maison de ses parents dans la mélan­colie d’une enfance gâchée. Contrai­rement aux ado­les­cents de son âge, il n’avait pas de vie sen­ti­mentale ou même normale. Quelques années plus tard, il fit la connais­sance d’Angèle, la seule femme qui tra­vaillait la terre. Ce fut la pre­mière femme qu’il ren­contra. La trouvant cou­ra­geuse et témé­raire, sans se soucier du phy­sique, il tomba amoureux d’elle. Elle lui paraissait tel­lement par­faite qu’il décida de construire sa vie avec elle. Ils se marièrent à l’église de Sainte- Croix. La vie com­mençait. Durant les pre­mières années de leurs mariage, Angèle l’accompagnait aux champs. Ils tra­vaillèrent main dans la main. Mais, se lassant du travail per­manent et dif­ficile, Angèle s’éloigna de tout cela et resta seule chez elle lui pré­parant son café. Au désespoir d’avoir un enfant, elle n’avait rien d’autres à faire. Leur vie devint triste et monotone, au grand regret de Bap­tiste. Il voulait vivre des choses pal­pi­tantes. C’est alors qu’il ren­contra Ger­maine. Une femme magni­fique et surtout féminine. L’opposée d’Angèle. Bap­tiste eut une aventure avec elle. Puis ils se revirent tous les jours, même endroit, même heure. Il avait trompé Angèle, elle qui était si gen­tille, si patiente. Bap­tiste culpa­bi­lisait de ses actes. Il avait aussi eu un fils caché avec Ger­maine, un fils qu’Angèle désirait tant. Bap­tiste avait des