Les étudiants de français langue étrangère se heurtent souvent á une double difficulté lorsqu’ils veulent prononcer les phonèmes vocaliques du français. D’un côté ils doivent maitriser un système phonologique différent qui exige l’articulation de sons inconnus de leur langue maternelle; de l’autre, la norme linguistique à travers des manuels et méthodes de FLE impose un système vocalique idéal et rigide qui comprend 16 phonèmes: 12 voyelles orales et 4 voyelles nasales.
La norme phonologique a été élaborée par les travaux déjà classiques de M. Grammont (1914), P. Fouché (1956) ou M. L. Donohue-Gaudet (1969), ainsi que divulguée par les dictionnaires les plus célèbres de la langue française: Le Littré, Le Larousse, Le Robert.

Lorsqu’en 1954, M. Peyrollaz et M. L. Bara de Tovar publient le Manuel de phonétique el de diction française, ouvrage destiné aux étudiants étrangers ayant une .formation universitaire, ces auteurs adoptent l’ordre phonétique établi (16 voyelles), bien qu’ on remarque dans 1’ avant-propos:

Les règles, ou les constatations, que je cite sont fondées sur la prononciation généralement acceptée aujourd’hui dans un milieu cultivé. Elles permettront aux étrangers qui les suivront strictement de parler toujours correctement. Pourtant, ils ne tarderont pas à remarquer qu’ils entendent autour d’eux d’autres prononciations, et quelquefois le même mot prononcé différemment par la même personne (Peyrollaz-Bara de Tovar, 1954).

Et en ce qui concerne les méthodes générales de FLE à partir des années 50 jusqu’á nos jours, avec leurs différentes orientations déjà traditionnelles ou bien progressistes (audio-visuelles), elles adhérent presque entièrement à cette même philosophie