Quels sont les effets du progrès technique sur l’emploi ?

INTRODUCTION

Depuis le XIXe siècle, un débat traverse les sociétés industrielles à propos du progrès technique, bienfaisant pour les uns, néfaste pour les autres. Le progrès technique désigne l’amélioration des savoirs et savoir-faire techniques et organisationnels. Il se traduit concrètement par des innovations (utilisation des inventions à des fins productives), et permet d’obtenir des gains de productivité du travail, qui en constituent une mesure habituelle. L’emploi peut s’appréhender quantitativement comme le volume total d’heures travaillées dans une économie. Mesuré par travailleur, il recoupe la population active occupée. Quantitativement, l’emploi se rapporte aux caractéristiques des postes de travail occupés et aux conditions dans lesquelles ils le sont (salarié/indépendant, emploi stable/précaire, emploi qualifié/non qualifié, branches d’activités …).
L’essor des technologies de l’information et de la communication (TIC) incite à s’interroger sur les conséquences du progrès technique sur l’emploi. Ce questionnement amène d’abord à analyser les effets du progrès technique sur le volume de l’emploi, puis à étudier les transformations qualitatives qui en découlent.

1) Le progrès technique a des effets quantitatifs sur l’emploi

A) Le progrès technique contribue à détruire des emplois

a) Le progrès technique provoque la disparition d’emplois
Le progrès technique se traduit par le recours à des machines plus performantes, car elles intègrent les améliorations technologiques au fil du temps. Ces machines nécessitent l’emploi d’un nombre réduit de travailleurs. Cette substitution du capital au travail permet d’obtenir des gains de productivité. Les actifs dont la qualification est rendue obsolète par le changement technologique sont en chômage de conversion ; ils doivent se reconvertir par une formation adaptée aux nouveaux besoins des entreprises. Ceux qui ne le peuvent pas (OS âgés par