Qu'est-ce que s'orienter dans la pensée?
Emmanuel Kant
I. Résumé Il s'agit d'un article de Kant, publié dans la revue Berlinische Monatsschrift. Le texte paru en octobre 1786 fut destiné au grand public, pour développer ce que Kant nomme la
"philosophie populaire". Il est ici introduit et commenté par le spécialiste kantien Alexandre
Philonenko qui rappelle le contexte philosophique dans lequel l'article de Kant parut : il fait suite à la dispute entre deux philosophes allemands, Jacobi …afficher plus de contenu…
Après être demeuré silencieux face à ce conflit, Kant s'engage pour, entre autres choses, échapper à l'accusation d'athéisme dogmatique ou de spinozisme. Kant avait en effet démontré dans sa Critique de la Raison Pure (1781) que l'on ne peut connaître Dieu comme objet de science car il ne peut être objet d'expérience. A cette époque les philosophes des
Lumières redoutaient les suites de la disparition du grand défenseur de la liberté de penser, le roi Frédéric le Grand (décédé en août 1786). Dans son article, Kant se montra plus favorable à la position de Mendelssohn. Dans son article, Kant commence par souligner que pour Mendelssohn la seule …afficher plus de contenu…
Il demande : comment peut-on s'orienter dans la pensée ? Il doit y avoir une fonction de la raison pure qui le permet, qui en règle l'usage, surtout lorsqu'elle part des objets connus par l'expérience et qu'elle veut s'élever au-delà. Dans cette zone, la raison ne peut plus user d'un principe objectif mais subjectif qui est "le sentiment du besoin inhérent à la raison". Le philosophe souligne qu'en toutes choses, "l'ignorance est la raison des limites de notre connaissance mais point celle de ses égarements". Dans la situation d'insuffisance de notre savoir (envers un objet non connaissable par l'expérience) comment trouver une maxime d'après laquelle nous pourrions fixer notre jugement ?