Résumé de L’Assommoir, Emilie Zola

L’histoire se déroule à Paris, et commence aux alentours de l’année 1847. Le roman se divise en 13 chapitres.

Gervaise Macquart, blanchisseuse de 22 ans, est abandonnée avec ses deux enfants (Claude et Etienne) par Lantier qui ne l’a jamais épousée. Profiteur et oisif, celui-ci a mangé tout l’argent du couple et la laisse sans sou, alors qu’ils sont tout juste arrivés à Paris. S’ensuit l’épisode de la bataille au lavoir entre Gervaise et Virginie (la sœur d’Adèle, celle avec qui Lantier est parti) : seaux d’eau jeté à la figure, puis eau chaude, puis elles en viennent aux mains. Gervaise, folle de rage, inflige une fessée avec son battoir à Virginie. Alors Gervaise se promet de ne plus se faire avoir par les hommes et d’élever seule et convenablement ses enfants. Son idéal : « travailler, manger du pain, avoir un trou à soi, élever ses enfants, mourir dans son lit… ». A force de patience et de sincérité, Coupeau (ayant deux sœurs, Mme Lorilleux et Mme Lerat, habitant un immeuble de la rue de la Goutte-d’Or), un ouvrier zingeur, bon travailleur et sérieux (ne buvant pas) finit par convaincre Gervaise de l’épouser. Néanmoins, cette dernière ne rencontre que le dédain des Lorilleux, chaînistes à domiciles, qui l’appellent « Ban-Ban ». Le couple travaille dur et gagne le respect de tout le quartier. Les Coupeau économisent et Gervaise voient ses rêves se réaliser. Ils ont une fille, Nana, qui naît sur le plancher de leur appartement. Mais le destin la guette…alors qu’elle nourrit l’idée de louer une boutique pour se mettre à son compte en tant que blanchisseuse. Coupeau tombe d’un toit en voulant faire un signe à sa fille. Gervaise est contrainte d’oublier ses rêves et mange leurs économies en soignant son mari à domicile. Coupeau se rétablit mais garde une profonde aversion du travail et commence à boire avec ses amis Mes-Bottes, Bibi-La-Grillade et Bec-Salé. N’ayant désormais que son seul salaire pour faire