Chapitre 1 : « De la condition et des occupations du fameux gentilhomme don Quichotte de la Manche »

Don Quichotte, un hobereau de village qui frise la cinquantaine, se passionne pour les romans de chevalerie et finit par en perdre le jugement. Un beau jour, il décide de partir à l’aventure et d’imiter les héros dont il a lu les aventures. Comme eux, il adopte un surnom « Don Quichotte de la Manche », nettoie de vieilles armes poussiéreuses qui ont appartenu à ses ancêtres, et sort de son village sur le dos de sa monture, Rossinante, une rosse maigre et efflanquée, qui lui semble le plus beau des coursiers.

Chapitre 2 : « De la première sortie que fit l’ingénieux don Quichotte de la Manche »

Don Quichotte chemine de longues heures durant, sous un soleil de plomb, à l’affût d’une aventure, mais rien ne lui arrive qui soit digne d’être raconté. Le soir venu, il aperçoit une auberge qu’il prend pour un château et dîne en compagnie de l’aubergiste et de deux femmes de mauvaise vie, qu’il prend respectivement pour un châtelain et deux princesses.

Chapitre 3 : « Où l’on verra de quelle plaisante manière don Quichotte se fit armer chevalier »

Comme tout chevalier errant digne de ce nom, don Quichotte doit être armé chevalier pour devenir un authentique défenseur des veuves et des opprimés. Pour cela, il doit choisir un parrain d’armes. L’aubergiste narquois de l’auberge où il séjourne accepte de jouer ce rôle et don Quichotte entame un simulacre de veillée d’armes qui tourne à la mésaventure.

Chapitre 4 : « De ce qui advint à notre chevalier quand il sortit de la taverne »

Le chevalier novice, persuadé d’avoir accompli le rite avec succès, reprend son errance sur les routes de la Manche. Il entend alors des cris d’enfant venant d’un endroit ombragé, situé non loin du chemin : excité par ce qu’il considère comme les prémices d’une fabuleuse aventure, don Quichotte s’approche et aperçoit un berger qui fouette sévèrement un adolescent du