Au début des années 50, Cuba vit sous la « dictature démocratique » de Batista : en 1952, ce dernier prend le pouvoir et supprime la constitution, les libertés. Il a le soutien de la classe dominante et surtout des Etats-Unis qui contrôlent 90% des mines de nickel et des exploitations agricoles, 80% des services publics, 50% des chemins de fer et, avec le Royaume-Uni, toute l'industrie pétrolière.
La pauvreté s’accroît, l’île de Cuba devient le royaume corrompu du jeu, de la drogue, de la prostitution, contrôlés par des gangs nord-américains. Cuba cesse définitivement de vivre dans un régime constitutionnel et devient le lieu de débauche des riches américains alors que la population survit à peine.

La révolution et l’accès au pouvoir

L’ébauche de la révolution cubaine a lieu dés le 26 juillet 1953 : Batista écrase une tentative de soulèvement dirigée par un certain Fidel Castro, un jeune avocat. L'attaque prévue échoue lamentablement, beacoup de compagnons sont tués, Castro est arrêté . Après un procès où il assure sa défense « peu importe que je sois condamné, l'Histoire m'affranchira », Castro est condamné mais évite l’exécution. Il se réfugie au Mexique où, avec ses troupes et avec Ernesto Che Guevarra , il se forme à la guérilla pour renverser Batista.

Le 2 décembre 1956, Castro et Guevarra débarquent avec 82 hommes près de Santiago sur un petit yacht appelé Ganma, il reçoit le soutien croissant de la population même des groupes de la bourgeoisie, avec le début d’une grève générale coordonnées par le mouvement du 26 juillet. Ses troupes gonflent et la guérilla commence. L' ensemble de la population ne souffre pas seulement de la détérioration de la situation économique, mais de la dureté d’une dictature sanglante. La police de Batista réprime férocement et torture, on pend le long des routes , on crève les yeux...
En Mai 1958, Batista croit pouvoir en finir avec la guérilla et lance contre elle 12000 hommes lors de "l’offensive d’été" qui