Les règles du théâtre classique

Introduction : Le XVIIème siècle est l’époque du théâtre classique, avec les pièces de Molière, Corneille et Racine. La séparation est stricte entre la tragédie et la comédie. Les unes et les autres sont soumises à des règles précises.

I) D’où viennent ces règles ?

Jean Chapelain et l'abbé d'Aubignac définissent les règles du théâtre classique. L'Abbé d'Aubignac joue un rôle important car dans La Pratique du théâtre en 1657 il analyse le théâtre antique et le théâtre contemporain et en tire des principes qui constituent les bases du théâtre classique.

I) Les caractéristiques des règles du théâtre classique

a) La règle des trois unités

Qu'en un jour, qu'en un lieu, un seul acte accompli
Tienne jusqu'à la fin le théâtre rempli.
Boileau

Le théâtre classique était réglementé de façon très stricte ; l’auteur devait en particulier respecter :

- L’unité de temps : l'action doit se dérouler en un jour, en 24 heures, certains ajoutent du lever au coucher du soleil.

- L’unité de lieu : Toute l'action doit se dérouler dans un même lieu (un décor de palais par exemple pour une tragédie ou un intérieur bourgeois pour une comédie). Cette règle a connu une évolution vers une plus grande rigueur après 1645.

- L’unité d’action : Elle précise que l'intérêt doit être centré sur une seule intrigue, de l'exposition jusqu'au dénouement de la pièce.

La règle des trois unités avait pour but de ne pas éparpiller l'attention du spectateur avec des détails comme le lieu ou la date, l'autorisant à se concentrer sur l'intrigue pour mieux le toucher et l'édifier. Elle permettait à la fois de respecter la bienséance (et ainsi de ne pas choquer le spectateur) et de donner un caractère vraisemblable aux faits représentés. Tout cela pour satisfaire le spectateur du XVIIème siècle.

b) La règle de bienséance

On ne doit rien montrer sur la scène qui puisse choquer le spectateur (violence, mort, effusions, …).
Ce qu'on ne doit