L’histoire se passe en 1850 dans le quartier de la Goutte d’Or à Paris.On suit l’aventure de Gervaise Marcquart, fille d’Antoine Macquart et de Joséphine Gavaudan, elle quitte le village de Plassans avec son mari Auguste Lantier qui est ouvrier chapelier et leurs deux enfants Claude ( le futur peintre de « L’Oeuvre » ) et Etienne ( le futur héros de « Germinal » ) pour s’installer à Paris dans un pauvre hôtel délabré dans le quartier de la Goutte d’Or à Montmartre.Deux semaines plus tard, Lantier …afficher plus de contenu…

Coupeau présente Gervaise à sa sœur Lorilleux qui ne l’aime et la surnomme de Banban car elle boîte.Ils se marient le 29 Juillet 1850 mais comme il pleut, eux et leurs invités se réfugient au musée du Louvre où il y mange en toute convivialité mais Gervaise ne peut supporter les moqueries de la sœur de son époux.Quatre ans plus tard, ils habitent à la rue Neuve à la Goutte d’Or où il ne manque de rien.Son voisin Goujet qui est forgeron et secrètement amoureux de Gervaise réalise son rêve en lui prêtant de l’argent pour acheter une blanchisserie qui devient très vite prospère.Elle accouche d’Anna dîtes Nana ( héroïne de « Nana » ) et pour fêter cela, ils invitent tout le quartier à une grande fête.Un jour, alors que Coupeau regardait son enfant sur le toit de son travail, il fit une chute et se cassa la jambe.Comme l’hôpital coûte cher, Gervaise le soigne chez elle mais dépense quand même leurs économies mais sa convalescence dure plusieurs …afficher plus de contenu…

Au milieu de la fête, Coupeau et Lantier ivres se battent dehors mais finissent par sympathiser.Coupeau propose à Lantier qui avait abandonné Gervaise et leurs deux enfants de l’héberger.Goujet envoie Etienne travailler à Lille et Gervaise se retrouve toutes seules à les entretenir.Goujet lui propose alors de partir avec lui mais en raison de son mariage et de ses deux enfants, elle décline et doit supporter les insultes de ses voisins car ils voient cela comme un ménage à trois.Gervaise se laisse aller à la paresse et la nourriture, elle licencie ses trois employées et sa blanchisserie va de plus en plus mal alors elle est obligé de vendre ses objets précieux pour rembourser ses prêts.Lorsqu’ils sont ivres, Coupeau et Lantier la battent et sa santé se dégrade.Lantier lui propose de louer sa blanchisserie à Virginie mais elle refuse.Par manque d’argent, ils finissent par quitter leur appartement pour emménager au sixième étage dans un petit logement.Coupeau part travailler à la