Missak (dit Michel) Manouchian, né le 1er septembre 1906 dans l'Empire ottoman, mort fusillé à 37 ans au fort du
Mont-Valérien le 21 février 1944, est un poète français d'origine arménienne, un militant communiste (responsable de la section arménienne de la MOI) et un résistant (commissaire militaire des FTP-MOI de la région parisienne).
Il rencontre Mélinée Assadourian, secrétaire d’organisation (dactylographe), qui deviendra sa compagne en 1937.
En février 1943, Manouchian est versé dans les FTP-MOI, groupe des Francs-tireurs et partisans - Main-d'œuvre immigrée de Paris : il s'agit de groupes armés constitués en avril 1942.
Les FTP-MOI compteront parmi les groupes de résistance les plus actifs et les plus déterminés, notamment parce qu'ils sont en tant qu'étrangers, et Juifs pour beaucoup, directement visés par le régime de Vichy, qui ne leur laisse le choix que de la clandestinité ou de l'internement.
C’est après la rupture du Pacte germano-soviétique et l’invasion de l’URSS par les troupes hitlériennes, le 22 juin
1941, que la direction du Parti communiste français clandestin représentée par Jacques Duclos décide, en accord avec l’Internationale communiste, de mettre sur pied une organisation de lutte armée.
Les groupes de Manouchian accomplissent près de trente opérations dans Paris du mois d'août à la mi-novembre
1943.
Le réseau Manouchian était constitué de 23 résistants communistes, dont 20 étrangers, des Espagnols rescapés de
Franco, enfermés dans les camps français des Pyrénées, des Italiens résistant au fascisme, des Arméniens, des Juifs surtout échappés de la rafle du Vélodrome d'Hiver (le Vel'd'Hiv) de juillet 1942. Arrestation et 21 février 1944 au Mont-Valérien La Brigade spéciale n°2 des Renseignements généraux mena à bien une vaste filature qui aboutit au démantèlement complet des FTP-MOI parisiens à la mi-novembre, avec 68 arrestations d

La forteresse du Mont-Valérien est l'un des seize forts