Introduction

Une enzyme est une macromolécule qui agit comme un catalyseur, soit un agent chimique qui augmente la vitesse d’une réaction sans être lui-même modifié au cours de cette réaction.1 Une enzyme est une protéine et possède donc une forme tridimensionnelle. Celle-ci permet à l’enzyme de lier par son site actif un substrat spécifique, par complémentarité. Dans une réaction impliquant une enzyme, la réaction est catalysée et, une fois terminée, le substrat est libéré. L’enzyme, qui n’intervient pas en tant que réactif, demeure inchangée et est prête à accueillir un nouveau substrat. Chaque enzyme fonctionne mieux dans des conditions optimales de pH et de température. Si ces conditions changent, l’enzyme sera dénaturée, c’est-à-dire qu’elle sera déformée. Sa forme tridimensionnelle modifiée, le site actif de la protéine ne convient plus au substrat, ce qui peut empêcher l’enzyme d’effectuer sa tâche convenablement.

Il existe plusieurs sortes d’enzymes, qui dépendent toutes de leur fonction. La catalase est l’enzyme chargée de dégrader le peroxyde d’hydrogène en eau et en dioxygène. Il s’agit d’une grosse protéine formée de quatre chaînes identiques d’acides aminées. On la retrouve chez tous les organismes aérobies, c’est-à-dire les organismes vivants qui ont besoin d’oxygène pour vivre et fonctionner. Dans la cellule, on la retrouve dans les peroxysomes et cytosol.2 Afin que la catalase fonctionne à son plein potentiel, celle-ci doit être à un pH de 6.8 à 7.5, selon l’espèce d’origine. De plus, cette enzyme n’est que peu touchée par la température. Cependant, une trop grande concentration de peroxyde d’hydrogène peut détruire la catalase.3

1 : REECE, URRY, CAIN, WASSERMAN, MINORSKY, JACKSON, Campbell Biologie, San Francisco, Pearson Education, Inc., 2011, p.169.
2 : Wikipédia. (Page consulté le 20 octobre 2014). Catalase [En ligne] Adresse URL : fr.wikipedia.org/wiki/Catalase.
3 : Didier Pol. (Page consultée le 20 octobre 2014). Activité