Faits Frais: L’irradiation
 L’irradiation est une technique visant à assurer la salubrité et la conservation des aliments qui s'apparente à la pasteurisation. Tandis que la pasteurisation fait appel à la chaleur pour tuer les microorganismes, l’irradiation utilise une forme d’énergie appelée « rayonnement ionisant ». Le procédé consiste à exposer à des rayons gamma, des rayons X ou les faisceaux d'électrons, pendant une durée donnée, des aliments en vrac ou emballés. Les rayons gamma sont semblables aux rayons ultraviolets, visibles et infrarouges, aux micro-ondes et aux ondes radioélectriques utilisés en communication. Les effets de l'irradiation sur les aliments de même que sur les animaux et les personnes qui consomment des aliments irradiés ont fait l'objet d'études approfondies.
 Ces études ont permis de conclure que l’irradiation est un procédé sûr et efficace qui permet de détruire les causes de certaines maladies d’origine alimentaire.

Pourquoi l’irradiation est-elle une technique importante ?
L’irradiation des aliments offre plusieurs avantages :
 L’irradiation réduit les risques de maladies liées aux aliments en diminuant le niveau de bactéries et parasites qui contaminent les aliments et qui causent des intoxications alimentaires;
 Elle augmente la durée de conservation des aliments en ralentissant le mûrissement de certains fruits ou la germination de certains légumes; et
 Elle constitue un traitement efficace après la récolte des dommages en détruisant les bactéries, les moisissures et les levures qui causent la détérioration des aliments, et lutte contre les insectes et l'infestation par des parasites.

Les effets de l'irradiation sur les aliments ont été étudiés plus que pour toute autre technologie alimentaire. L’irradiation occasionne très peu de changements chimiques dans les aliments et n’affecte pas leur valeur nutritive. Des recherches et des essais approfondis ont révélé que les aliments irradiés sont sains et sans danger pour