LA RECONNAISSANCE AUJOURD’HUI Enjeux théoriques, éthiques et politiques du concept par Christian Lazzeri et Alain Caillé1

On assiste aujourd’hui dans l’espace public des sociétés démocratiques à une explosion des attentes et des demandes de reconnaissance. Ces demandes concernent aussi bien des droits fondamentaux – les libertés civiles et politiques par exemple – que des droits spécifiques que l’on cherche à intégrer dans le groupe des droits fondamentaux : demande de reconnaissance d’une spécificité culturelle, ethnique ou religieuse ; demande de reconnaissance de la légitimité des langues minoritaires ; demande de reconnaissance relevant du « genre » ; demande de reconnaissance émanant de victimes soumises à des processus d’oppression non ou insuffisamment reconnus. À cela s’ajoutent des attentes de reconnaissance relatives à des rapports sociaux informels tels que l’exercice du pouvoir dans les organisations hiérarchiques, la consultation et la délibération aussi bien dans les organisations que dans les associations multiples ; la demande de considération en matière de travaux pénibles. Il n’est pas jusqu’aux négociations économiques entre les différents agents qui ne soient porteuses d’attentes de reconnaissance, même lorsque l’on doit négocier sur de simples questions de pouvoir d’achat. Enfin, l’ensemble des rapports interpersonnels sont, eux aussi, traversé de demandes permanentes de reconnaissance d’une singularité qui, même si elles ne sont pas toujours codifiables, n’en demeurent pas moins intenses. En un mot, alors que l’essentiel des conflits politiques et sociaux avait porté depuis au moins deux siècles sur la question de la propriété et des revenus, mettant au premier plan l’aspiration à une répartition plus égale des richesses, dans le cadre de demandes de justice distributive, ils se structurent et se formulent désormais aussi dans le langage du droit à une égale reconnaissance2. La notion de reconnaissance semble ainsi traverser aussi bien les