ns les cinq premières saisons
John le Rouge (Red John en version originale) est l'antagoniste principal de la série Mentalist. Il est un tueur en série ayant commis plus de vingt-huit meurtres, dont celui de la femme et la fille de Patrick Jane (personnage principal de la série) cinq ans avant ses débuts au California Bureau of Investigation (CBI).

Initialement formé au début dans la ferme d'Elliston dans le groupe Visualize pour en faire un fermier, il a tué ses propres patrons qu'il considère comme de vrais tyrans. Ayant fuit la ferme et le groupe religieux Visualize dont il faisait partie, il commence sa carrière du crime en recrutant Orville Tanner pour en faire son premier complice. Ils tuent ensemble une femme et Orville Tanner se fait jeter en prison à la place de John le Rouge. Celui-ci a été placé en prison avec Jared Renfrew auquel il a raconté sa carrière du crime et les méthodes qu'il utilisait avec John le Rouge.

Mais le tueur en série continue à tuer cinq femmes en se faisant appeler le Smiley Face Killer. En 2004, il recrute Michael Kirkland, le frère de Bob Kirkland comme complice en lui demandant de commettre des crimes à sa place. John le Rouge le trouve incompétent et le tue. C'est à ce jour que Bob Kirkland a juré de venger son frère en tuant John le Rouge.

Le soir où Jane contrarie le tueur en se moquant de son apparence, John le Rouge a tué la femme de Patrick Jane et sa fille Charlotte Anne Jane. C'est ainsi que Patrick rejoint le CBI pour traquer et tuer John le Rouge afin de venger la mort de sa famille. Il s'amuse avec Patrick en envoyant des complices pour le tuer. Ainsi, des années après, John le Rouge possède des contacts et agents dans le FBI et le CBI. Il a aussi sous ses ordres des apprentis tueurs ou des assassins. À la fin de la première saison, l'équipe et Patrick découvrent Rosalind Harker qui est la petite amie aveugle de John le Rouge. Elle le décrit ne mesurant pas plus d'1 mètre 80, a les cheveux courts et raides, a