Dans la petite ville de Durban, au nord de la France, on retrouve un paysage plutt gris et triste. Les arbres sont ples, et se confondent avec le ciel verdtre. Entour de champs, Durban est habit par des familles de paysans qui vivent grce leurs maigres rcoltes. Mais ces familles ont toutes un point commun la mre. Cette femme forte et srieuse, et pilier de la famille. Elles sont connues pour leur don qui consiste faire plusieurs choses en mme temps. Labourer les champs et porter son enfant, cuisiner et coiffer son mari Mme Fagot, est une mre de Durban. Tous les matins elle nourrit les btes, puis vers midi, elle prpare la soupe du soir comme les autres. Telles des esclaves, elles font leur travail sans se plaindre, et ne sont pas rcompenses pour cela. Mme Fagot est une paysanne laide. Les mres ne sont pas belles. Cependant, les mres bourgeoises ont droit la beaut. Mr. Fagot, lui, est un paysan depuis son plus jeune ge. Petit homme, mais fort, aux mains semblables des pinces de fer, force de labourer les terres qui le nourrissent depuis trente ans. Il a perdu depuis bien longtemps, la beaut de ses vingt ans. Il pense maintenant travailler jusqu ce que son fils prenne la relve. Ce garon, d peine quelques annes dont soccupe quotidiennement Mme Fagot, encore faible et maigrichon, ne tardera pas hriter de la virilit de sa mre. Oui car cette sorte de femme perd tt ou tard sa fminit. Avec ses vieux habits trop larges et le torchon qui lui sert de couvre-tte, Mme Fagot reprsente la perfection les paysannes de Durban. On peut penser que la soupe est un repas convivial chez les paysans, mais ce nest pas le cas. Dans la famille Fagot, la soupe nest quun cours moment de rpit dans une dure journe, et encore La mre ne se repose pas, elle doit en mme temps quelle avale son potage, servir son mari et allaiter son nourrisson. De plus, lambiance