LE CATHOLICISME

Il touche 600 millions d'êtres humains et se rattache à l'ensemble des religions bibliques ; il s'est longtemps confondu avec le christianisme jusqu'au schisme avec l’orthodoxie, puis le protestantisme (cf. articles Orthodoxie et Protestantisme ).
L'Eglise Catholique est l'assemblée des hommes liés entre eux par une même foi en la divinité de Jésus Christ et qui reconnaissent l'autorité de l'Eglise fondée par lui - avec à sa tête, le Pape (successeur de Saint-Pierre, élu par le Sacré Collège ) qui lui-même, nomme les évêques.

Date d’apparition et fondation :

Il est apparu avec le prophète Jésus-Christ. Celui-ci est né au plus tard en 6-7 de notre ère ; baptisé par Jean Baptiste après 30 ans de « vie obscure», il commence à prêcher en Galilée. Sa prédication d'abord itinérante puis au Temple de Jérusalem, irrite les Pharisiens qui le soupçonnent de vouloir ruiner la paix romaine. Trahi par l'un de ses disciples, Judas, il est arrêté puis crucifié le vendredi, veille de la Pâque Juive. Cinquante jours plus tard, les 12 apôtres affirment que Jésus est ressuscité et qu'il leur est apparu ; ils appellent les Juifs à reconnaître en lui le Messie qu'Israël attendait et à se convertir à la "Bonne Nouvelle" (=Evangile). C'est le début du christianisme.
L'historicité de Jésus est attestée par Flavius Josèphe, historien d’origine juive, et Pline l’ancien, sans omettre Tacite ; c'est la vérité historique contrairement aux Evangiles, vérité de foi.

Les livres saints et bases de la croyance :

La Bible (Ancien et Nouveau Testament ) constitue les Saintes Ecritures ; l'Ancien Testament relate tous les épisodes antérieurs de l’histoire juive à la naissance de Jésus-Christ (il s’agit en fait de la Bible juive intégrée par les chrétiens). L'Eglise insiste sur le sens religieux de ses promesses : l'annonce du Messie, salut de l'âme, pardon des péchés... Le Nouveau testament est l'ensemble des textes sacrés postérieurs à la venue de Jésus au monde et