Rembrandt :

Rembrandt Harmenszoon van Rijn est un des plus grands peintres de l'histoire de l'Ecole hollandaise (17e) . Il vit le jour le 15 juillet 1606 à Leyde dans les Provinces-Unies (les anciens Pays-Bas). Il sera une des figures de proue du siècle d'or néerlandais (17e). L'artiste se ferra connaître par ses peintures, qui appartiennent au courant baroque européen dont je détaillerai les caractéristiques à la fin, ainsi que par ses dessins.
Rembrandt est le 8ème d'une famille de 10 enfants et il va très vite s'orienter vers une carrière artistique après avoir étudié le latin et après un bref passage à l'Université de Leyde. En 1621, il va devenir apprenti à Amsterdam chez un artiste local avant de poursuivre son apprentissage chez le maître le plus important de l'époque : Pierre Lastman
C'est à partir de 1631 que la notoriété va l'atteindre, ce qui lui attirera un très grand nombre de commandes d'Amsterdam. Il va donc s'établir définitivement dans la capitale batave où il sera hébergé par un important marchand d'art qui va l'introduire dans la haute société. Cette introduction aura pour conséquence une nouvelle recrudescence du nombre de commandes, et particulièrement de portraits qui vont le rendre célèbre.
En 1641, c'est le sommet de la carrière du peintre avec la Ronde de Nuit.
Un an plus tard, sa femme Saskia meurt de la tuberculose. A partir de cet évênement, Rembrandt va prendre quelques maîtresses, notamment ses servantes, ce qui va lui valoir un blâme de l'Eglise et quelques procès. Il va également dilapider sa fortune à acheter de riches bijoux ou costumes pour les modèles de ses peintures et il mourra le 4 octobre 1669 dans une relative pauvreté.
Son courant, le baroque européen, se caractérise par l’exagération du mouvement, la surcharge décorative, les effets dramatiques, la tension, l’exubérance et la grandeur parfois pompeuse. A titre individuel, il se démarque également par son goût pour les (auto-)portraits (Le Portrait de Saskia et