Repères : XIXe siècle

La Révolution française entame un siècle tumultueux caractérisé par des bouleversements politiques, sociaux et économiques: ← 4 révolutions (1789, 1830, 1848, 1870-71) ← 3 républiques (1792-95, 1848-51, 1870-1940) ← 2 empires (Napoléon Ier, Napoléon III)
Les domaines littéraire et artistique reflètent cette instabilité : le romantisme, le réalisme, le Parnasse, le symbolisme, le naturalisme, la décadence. Il ne faut pas négliger l'influence des progrès techniques et de la Révolution industrielle : les conditions économiques et politiques au XIXe siècle contribuent à l'essor du capitalisme et de la bourgeoisie.

1799-1814 Le Consulat et le Premier Empire de Napoléon Bonaparte

Etant données l'instabilité politique, les divisions et les difficultés du pays, Napoléon Bonaparte est le seul héros révolutionnaire qui puisse rassembler les Français. Malgré son ancrage dans l'épopée révolutionnaire, son gouvernement devient de plus en plus autoritaire, établissant l'Empire en 1804. Sous le régime de Napoléon, la France domine--brièvement--l'Europe, grâce à une série de victoires brillantes.

1799-1804 Le Consulat: rétablissement de l'ordre et d'une certaine paix à l'intérieur du pays ; rassemblement des Français ; réorganisation administrative ; consolidation de l'oeuvre de la Révolution. Ce qui se dégage des principes de la Révolution est surtout le principe fondamental de l'égalité des citoyens devant la loi.
1800 : Novalis (Allemagne) : Hymnes à la nuit
1802 : Chateaubriand : Le génie du christianisme dont Atala et René
1804-1814 L'Empire de Napoléon introduit les notions d'égalité juridique et nationale, introduit la centralisation du pouvoir et de l'administration à Paris. Sous Napoléon, seuls les hommes possédant assez de biens pour payer les impôts ont le droit de voter : c'est un suffrage censitaire (le cens=les impôts). Sont établis les grands codes de gouvernement : LE CODE CIVIL ou LE CODE NAPOLEON