1) Présentation de l’auteur :
Agota Kristof, est née en Hongrie en 1935 d’où elle fuira lors de la répression Soviétique en 1956 pour se réfugier en Suisse à Neuchâtel. Elle écrit des poèmes hongrois avant de s’expatrier, elle passe d’abord une longue période d’adaptation à son nouveau pays (apprentissage du français). Elle fera différents petits boulots : travail dans l’horlogerie, comme vendeuse, comme aide-dentaire, avant de commencer à écrire en français. Après quelques nouvelles restées à l’état de manuscrit, elle écrira des pièces de théâtre, avant de commencer sa trilogie, directement en français (la langue de son exil). « La trilogie des jumeaux » est composée du Grand Cahier, La Preuve, et Le Troisième Mensonge.
2) Le roman :
Le Grand Cahier a été publié en 1986, c’est le premier livre de la trilogie. Il a été récompensé par le prix du Livre européen en 1987.
L’histoire de ce roman se déroule en Hongrie, durant la guerre. C’est un « journal de l’intime » et les exercices de deux frères confiés, abandonnés par leur mère, à leur grand-mère, et témoins des petites et grandes misères de la guerre. Ces deux frères se construisent, se battent pour survivre, dans un milieu qui n’est pas propice à leur épanouissement.
Ce livre a posé un sérieux problème : en 2000, un jeune professeur de français a été mis en garde à vue pour avoir proposé ce livre à des élèves de troisième. Certains parents avaient porté plainte contre le professeur pour un souci d’ordre moral, en lui reprochant d’avoir mal choisi son public, les élèves de troisième étant trop jeunes pour être exposés à un roman comportant entre autres des scènes provocantes et choquantes. Celui-ci a été contraint de changer d’établissement, sans sanction ni suspension.
3) Structure du roman :
Ce roman est composé de nombreux chapitres, très courts : c’est un journal, un « grand cahier », tenu par les deux enfants, sur le déroulement de leur vie, leurs différents exercices, selon un ordre chronologique,