Un petit barbier juif allemand se bat au front contre les alliés anglais et français. La défaite allemande l’oblige à se replier, en avion, avec un officier allemand du nom de Schultz. Il aide cet officier à piloter son avion qui s’écrase cependant. Les deux hommes ont la vie sauve et l’officier promet au barbier sa reconnaissance. Le barbier doit séjourner à l’hôpital, car il est devenu amnésique
Le temps passe, et 18 ans plus tard , le dictateur Hynkel est devenu le Führer de la Tomania. Il ressemble comme deux gouttes d’eau au petit barbier juif. Mais c’est sûrement un coïncidence. Hynkel est antisémite et déteste les Juifs, il veut une race pure, les Aryens. Il est accompagné de son chef des forces armées, Herring, et de son conseiller Garbitsch. Il est allié à Napaloni, dictateur de Bacteria dit le Duce. Les troupes de la mort de Hynkel, dont l ’emblème est la double croix, sèment la terreur dans le ghetto juif . Mais Hynkel a besoin d’argent pour pouvoir construire des usines et des camps de concentration. Son conseiller lui trouve un prêteur, qui est juif et qui refusera de prêter cet argent si Hynkel poursuit sa politique antisémite. Le dictateur donne donc l’ordre d’arrêter les vexations et brimades dans le ghetto.
Retournons dans ce ghetto. Le petit barbier juif s’est évadé de l’hôpital où il croit n’être resté que quelques semaines. Mais à son retour, la vitrine de sa boutique est marquée de la mention JEW ( juif), et il veut l’effacer. Il se fait arrêter par les troupes de la mort qui passaient par là. Il résiste et Hannah, la voisine, l’aide; les deux militaires partent. Mais cette fois ce sont les troupes de la mort qui reviennent, arrêtent le barbier et veulent le pendre. A ce moment, la voiture d’un officier Tomanian arrive : c’est Schultz qui délivre le petit barbier et lui promet qu’on ne viendra plus ennuyer tous les gens de cette cour. Au moment de cette rencontre, le petit barbier se souvient de son