Pourquoi la première guerre mondiale est-elle un tournant dans l'histoire européenne ?
Le premier conflit d’échelle mondiale * L’assassinat de l’archiduc François Ferdinand d’Autriche, le 28 juin 1914 à Sarajevo, déclenche l’engrenage des alliances qui transforme un conflit balkanique en conflit européen. * L’échec de la guerre de mouvement en 1914 transforme le conflit en guerre de position qui vise à épuiser l’adversaire. Chaque camp recherche de nouveaux alliés et ouvre de nouveaux fronts. La guerre devient mondiale. * En 1917, les États-Unis entrent dans la guerre aux côtés de l’Entente. La première puissance industrielle du monde apporte crédits, matériels et troupes. Contrôlant les océans, les puissances de l’Entente sont ravitaillées par le reste du monde et les colonies. * Épuisés, l’Allemagne et ses alliés s’effondrent à l’automne 1918. Le 11 novembre, elle accepte un armistice qui est signé à Rethondes.
La première guerre totale * L’économie est entièrement réorganisée par l’État pour soutenir l’effort de guerre. Afin de produire du matériel de guerre, les industries se reconvertissent. L’État augmente les impôts, emprunte* et émet des billets de banque dans le but de financer la guerre. * Les partis politiques mettent entre parenthèses leurs divisions et réalisent l’Union Nationale pour gérer le pays en guerre. * La propagande de guerre permet de mobiliser les esprits à l’arrière. Le « bourrage de crâne » et la censure visent à maintenir le bon moral des civils. * Les civils sont directement touchés par le conflit. Les femmes sont mobilisées pour produire ; les populations connaissent des difficultés d’approvisionnement.
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Des populations européennes profondément marquées * Avec des pertes énormes (9 millions de morts), le bilan humain est catastrophique ; les conditions de combats ont été terribles. Chaque pays rend hommage à ses morts.

* La France semble le grand vainqueur du conflit ; son régime