Eugène Ionesco, Rhinocéros, 1959 : « Une si jolie petite ville… »,
Acte Premier, pages 13 à 15 (éditions Folio).

A. INTRODUCTION

[Introduire l'auteur et la situation du passage] Eugène Ionesco est né en 1909 en Roumanie d'un père roumain et d'une mère d'origine française. Il passe ses premières années en France, puis retourne en Roumanie après le divorce de ses parents, et devient professeur de français à Bucarest, la capitale de la Roumanie. Mais à cette époque c'est, partout en Europe, la montée du nazisme. Il voit avec frayeur certains de ces amis et collègues se laisser gagner par l'idéologie nazie. Il saisit le prétexte d'une bourse obtenue pour faire une étude sur la poésie française, pour fuir la Roumanie et venir s'installer en France en 1938 avec sa famille. Il ne retournera jamais en Roumanie après la guerre et l'instauration du communisme en 1947 ; il meurt en 1994. Ionesco est le fondateur, avec Samuel Beckett, du théâtre de l'Absurde. Le sentiment de l’absurde est lié à la Seconde Guerre mondiale où le monde est devenu monstrueux. L’homme est donc dans le questionnement : l’existence a-t-elle un sens ? qui suis-je ? quel est ce monde qui m’entoure ? Le théâtre de Ionesco représente donc sur scène le vide du monde et l’absurdité de la condition humaine. La pièce Rhinocéros, écrite en 1959 et jouée pour la première fois en 1960, est un de ses plus gros succès. La pièce met en scène une petite ville tranquille soudain bouleversée par la métamorphose de ses habitants en rhinocéros.

Nous allons lire et étudier le tout début de la pièce, y compris les didascalies du décor.

[Lecture]

[Caractérisation du passage] Il s'agit donc d'un texte théâtral, avec ses deux composantes : des didascalies abondantes et précises, et une conversation (des répliques) entre plusieurs personnages, d'un niveau de langue simple et courant. Quatre personnages apparaissent sur la scène : une ménagère, qui ne prend pas la parole, une épicière qui