Rhinocéros (1959), Ionesco

Personnages : Bérenger , Jean, Daisy, Dudard, Botard, la ménagère, l’épicière, la serveuse, l’épicier, le vieux monsieur, le logicien, le patron du café, monsieur Papillon, madame Bœuf, un pompier, la femme de monsieur Jean, plusieurs têtes de rhinocéros.

Résumé
Premier acte : une petite ville de province, avec son décor traditionnel : une rue, une épicerie, une terrasse de café, plus loin une église. C’est dimanche aux environs de midi. Entrent en même temps deux personnages. Ils ont rendez-vous et s’installent au café. Ils offrent un contraste complet. Le premier, Jean, est un méridionial rougeaud, autoritaire et même agressif. Le second, Bérenger, semble fatigué et apathique. Jean lui adresse une série de reproches : son retard (alors qu’ils sont arrivés ensemble), l’abus qu’il fait de la boisson, sa mise négligée, et plus généralement son manque de volonté. Bérenger répond mollement. C’est alors que se fait entendre un bruit insolite. Un galop précipité, des barrissements : un rhinocéros vient de traverser la rue. Nous ne le voyons pas, mais plusieurs personnes ont suivi sa course et se rassemblent : la ménagère – qui de saisissement a laissé son sac de provisions mais n’a pas lâché son chat –, l’épicier et l’épicière, le patron du café, la serveuse, et deux hommes, le vieux Monsieur et le logicien. Leurs réactions sont diverses, mais on a l’impression qu’ils sont plus interloqués qu’effrayés. Le plus frappé semble Jean ; c’est l’occasion d’une première querelle entre les deux amis, Bérenger, attachant peu d’importance à l’apparence du monstre. Il aperçoit la jeune Daisy dont il est amoureux, mais il est trop timide pour se déclarer, il ne se sent pas de taille à rivaliser avec son collègue de bureau, Dudard. Le portrait de Bérenger se complète : il reconnaît ne pas se trouver à l’aise dans l’existence. Jean se moque de lui, il lui fait la morale et prétend lui donner une leçon de volonté et des recettes pour se cultiver,