Deuxième en Europe, après Moscou, par sa population, troisième au monde en termes de PIB par habitant, Paris dispose d'atouts solides dans la compétition internationale. Pourtant, elle souffre de difficultés de cohésion sociale et d'insuffisantes connexions entre la ville-centre et son agglomération.

À l'heure de la métropolisation, la France dispose d'un atout sur les autres pays européens. En effet, dans la compétition entre les villes mondiales, la France en aligne une grande, Paris, comptant près de 10 millions d'habitants, selon les données établies par les statistiques urbaines de l'ONU, soit la seule mégapole européenne hormis Moscou. Or les géographes désignent sous ce terme, mégapole, des agglomérations comptant 10 millions d'habitants ou plus.

Dans un monde qui compte 49 agglomérations de 5 millions d'habitants ou plus, dont 19 mégapoles, Paris se situe à la 20e place et, si l'on excepte Moscou, à la première en Europe, avec 9,9 millions d'habitants selon les statistiques 2007 des Nations unies, devançant nettement Londres, à la 26e place. Mais les résultats du dernier recensement français (2006) donnent à Paris, dans ce que nous appelons en France le zonage en unité urbaine, 10 142 977 habitants, ce qui en fait effectivement une mégapole. En outre, l'agglomération de Paris est d'autant plus importante que, selon le critère du PIB, seules deux mégapoles plus peuplées qu'elle la dépassent, Tokyo et New York, les autres mégapoles faisant pour l'essentiel partie de pays émergents ou de pays du Sud, dont le PIB par habitant est nettement inférieur à celui de