LE SIECLE DES LUMIERES

I. Présentation historique

1. Fin du règne de Louis XIV (les années 1685-1715 sur un règne qui dure de 1663 à 1715)

La crise de l’Ancien Régime a commencé pendant le règne de Louis XIV : • Menace constante de la famine • Persécutions contre les Jansénistes et les Protestants (révocation de l’Edit de Nantes en 1685) • 1689-1697 et 1702-1713 : F en guerre contre coalitions EU menées par l’Autriche et l’Angleterre (domination européenne + maîtrise des empires coloniaux et des profits liés à leur exploitation) • Unique source de richesse ne vient plus de la terre : fortunes énormes grâce au commerce avec l’Amérique et l’Orient → financiers, armateurs, négociants contestent la suprématie sociale de l’ancienne noblesse (déjà rabaissée par l’absolutisme de Louis XIV)

2. La Régence (1715-1723)

• Réaction aristocratique à la mort de Louis XIV : régence de Philippe d’Orléans → grands seigneurs reprennent leurs prérogatives et leurs libertés → atmosphère de luxe et de plaisir • Cependant, l’absolutisme monarchique, contesté par le Parlement, doit s’imposer à nouveau, dès 1718 (refus de toute contestation et de tout partage du pouvoir) • Déséquilibre financier de l’Etat : système de Law fondé sur l’émission du papier-monnaie → banqueroute de 1720 → des milliers de particuliers lésés

3. Le règne de Louis XV (1723-1774)

Retour à la paix et à la prospérité relatives : • Fin des grandes mortalités → essor démographique • Améliorations de l’agriculture restent modestes → riches propriétaires sont les seuls à ne pas être écrasés par les impôts perçus par l’Etat et l’Eglise

Double lutte de l’Etat : • Ambition de l’aristocratie est défendue par le Parlement • Dissidences religieuses et intellectuelles

Régime accumule les revers militaires et diplomatiques : • Traité de Paris en 1763 assure le triomphe de l’Angleterre en Amérique et en Inde

4. Le règne de Louis XVI