Présentant 75% des surfaces continentales et 5% de la croûte supérieure, les roches sédimentaires sont formées par des éléments issus des érosions, de la désagrégation des roches préexistantes, leur dissolution, ainsi que leur transformation. Ces évènements étant à l’origine du dépôt sédimentaire à la surface de la terre, et dans les eaux, sédiments ayant été transportés par l'eau à l'état solide ou dissout et par le vent sous forme de sable ou des particules, ils forment au cours du temps, les roches sédimentaires par diagenèse. Par ailleurs, on peut aisément distinguer 2 grandes familles formant ces roches sédimentaires. Ainsi à partir de leurs caractéristiques pétrographiques et leurs environnements de dépôt, on va montrer en quoi ces deux familles diffèrent et en quoi leur présence nous renseigne dans la reconstruction des paléo-environnements.

I De la sédimentation à la formation des roches sédimentaires
Les roches sédimentaires se forment par tassements des sédiments transportés à la surface de la terre. Ainsi, différents modes de sédimentations conduisent à la formation de différentes formes des roches sédimentaires
A. Caractères pétrographiques a1.roches sédimentaires détritiques formées par accumulation des débris rocheux, dont les tailles vont des celles des blocs aux boues passant par les sables ( rudites, arenites, lutites), les roches détritiques existent sous une forme consolidées(avec des grains intimement liés grâce à un liant) et meubles(présentant une grande porosité dû au fait que les grains constituant la roche sont indépendants les uns des autres). L’étude des roches détritiques se base sur les grains qui les composent, la taille de ces grains, leurs forme et le fait qu'ils soient consolidés ou pas.
Il existe 3 classes des roches détritiques :
Les Rudites (grain supérieurs à 2mm) pour les sédiments meubles, il s'agit des cailloux au graviers et les sédiments consolidés il s'agit des conglomérats
Les arenites (2mm à 63 micro mètre)