Le romantisme est un mouvement culturel européen qui naît en Allemagne et en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle. Il apparaît en France vers les années 1820 et manifeste une nouvelle sensibilité due essentiellement aux traumatismes de la Révolution et de l'Empire. Sur le plan esthétique, il se définit par sa double opposition à la rigueur du classicisme et au rationalisme des Lumières. Durant cette période, les écrivains sont touchés soit d'un élan enthousiaste soit d'une désespérance mélancolique. Pour répondre à la problématique, nous pourrons nous aider d'oeuvres littéraires et d'oeuvres picturales.Frantz Liszt , un compositeur allemand écrit à propos d'un autre musicien M.Chopin : "Tantôt ces pièces sont fantastiques et joyeuses(…)D'autres fois, elles s'imprègnent d'une désespérance (…)"Nous pouvons alors nous demander si les auditeurs ou lecteurs sont plutôt sensibles à l'élan enthousiaste ou à la désespérance mélancolique et si ces deux pôles peuvent se concilier ou s'ils sont contradictoires. Je vais étudier, dans une première partie, la désespérance mélancolique du romantisme car je suis plutôt sensible à cette tristesse et dans une deuxième partie le fait que l'élan enthousiaste et la désespérance mélancolique peuvent se concilier.

Dans l'oeuvre de Musset, auteur français du début du XIXe siècle, intitulé "La confession d'un enfant du siècle", nous percevons bien 'le mal du siècle', sentiment de colère, d'incertitude envers l'avenir qui est représentatif de cette époque. Nous ressentons la haine et la rancune de Musset envers Napoléon : "Jamais il n'y eut tant de nuits sans sommeil que du temps de cet homme". Il compare les soldats français de l'armée de Napoléon à une corde de son arc qu'il tord entre ces mains "La France faisait présent à cette homme de trois cent mille jeunes gens (…), il la tordait entre ses mains et en faisait une corde neuve à son arc". Aussi Musset déclare qu'à cette époque personne ne menait une vie décente sauf Napoléon