Ce court poème d'apparence anecdotique est situé dans le recueil entre "l'émigrant de landor road" à la tonalité mélancolique et "le braisier" qui développe la symbolique du feu purificateur. Il est inspiré par un séjour que fit Apollinaire en Holande pendant les vacances de 1905, 1906, et 1908. Nous montrerons comment ce poème d'apparence légère évoque une rencontre amoureuse qui débouche sur une quête d'ordre initiatique. Ainsi, il conviendra, dans les premières et deuxièmes parties, de souligner l'humour sous)jacent et la fantaisie de ce texte pour tenter ensuite de montrer que cette rencontre amoureuse sans lendemain débouche pour le poète sur une quête initiatique.

La légèreté de ce poème paraît être le remède pour Apollinaire à la mélancolie de la fugacité. La rencontre d'une inconnue est ici sans lendemain ni regrets. Elle donne lieu à un bref échange sensuel qui se poursuit en une quête initiatique sans doute plus durable.
Le poème se présente comme le récit d'une anecdote autobiographique située à Amsterdam et racontée au passé simple pour mieux en marquer le caractère éphémère et révolu. La composition en 3 quintils d'octosyllabes correspond aux 3 temps de la rencontre.
L'image de la passante en premier lieu participe de cette fantaisie délibérée qu'Apollinaire veut donner à son poème. Le prénom choisi est équivoque et débouche sur le calembour final "la Rose du Monde". Apollinaire lui donne ce surnom en vertu d'un jeu de mots sur l'expression néerlandaise "roos mond" signifiant littéralement "bouche à la rose" ou "bouche fleurie. Cette synecdote de la dame est d'ailleurs l'unique élément du portrait de la passante. Passante très indéterminée car la seule expression nominale qui la désigne est "dame".
Comme souvent, Apollinaire mêle ses innovations formelles de réminiscences de la poésie traditionnelle. Sa Rosemonde n'est pas seulement un avatar de la passante. Elle rappelle le motif lyrique de la femme fleur et les valeurs symboliques de la rose.