Rousseau, comme beaucoup d'autres théoriciens avant lui est un théoricien du droit naturel moderne. Selon Rousseau, l’homme est né libre et bon. C’est la société qui l’a corrompu. Les sciences et les arts, l’inégalité, ont dénaturé l’homme. Au départ à l’état naturel l’homme est heureux puis par la suite il commence à nouer des liens avec ses semblables tout en continuant à être indépendant, donc libre. Mais les premières inégalités se font ressentir au niveau de la richesse et de la misère, des rivalités et des passions, qui sont engendré par les débuts de la propriété privée. Pour remédier à ces querelles les hommes doivent se réunir pour créer la société civile afin de maintenir leur liberté primitive et naturelle tout en assurant leur sécurité. C’est le contrat social. Cependant comme concevoir une société qui assure la sécurité tout en sauvegardant la liberté ?

Pour la plupart d’entre nous, le droit à un caractère contraignant. Nous le voyons comme un système de contraintes avec un appareil répressif chargé de faire respecter la loi. Il y a donc rapport de force, mais est-il réellement obligatoire ? Cependant le droit fait aussi partit de nos exigences quotidiennes comme le droit de manger à sa faim, de s’exprimer librement,…
Le rapport de force instaure des limites entre deux partis, le plus faible étant contraint de céder ses propriétés malgré toutes les conséquences qui peuvent en résulter. Cependant des facteurs de légitimation existent et font oublier toutes les brutalités commises. L’exemple de la colonisation est le plus marquant et on peut en tirer le principe qu’au fond le droit et toujours le droit du plus fort. Mais comment l’homme peut-il respecter le droit du plus fort si ce rapport élargi toujours plus les inégalités ? En effet dans ce cas les faibles seraient sanctionnés par le droit qui se fonde sur une injustice et il faudrait donc admettre que c’est la force qui fonde le droit. Ainsi la victoire des conquérants sur les autres peuples,