L’homme n’est-il que le produit de ses passions?
L’homme est sujet à des désirs, à des passions, ce sur quoi plusieurs, voir tout, philosophes s’accordent. Le sujet de cet exposé en affirme autant. En effet, demander si «l’homme n’est que le produit de ses passions », c’est admettre que celui-ci les subit. Cependant, la question ouvre la porte à une interrogation plus large encore que celle des simples passions. Les réflexions sur ce sujet sont autant de réflexions sur la nature de l’homme, sur ce qui le compose; d’où la difficulté et la pertinence de cette question. Nous pouvons d’emblée admettre que l’homme vit en société. En conséquence, une exploration des dimensions sociale et personnelle s’impose. Alors, que produisent les passions? Est-ce que ces produits sont compatibles avec tout ce que l’on connait de l’homme ou y a-t-il quelques phénomènes, quelques créations humaines, qui laisseraient entrevoir d’autres composantes dans l’esprit de l’homme?
En réponse à l’Académie de Dijon, qui cherchait l’origine de l’inégalité parmi les hommes et si celles-ci étaient permises par la loi naturelle, Rousseau, dans son Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes, dresse un portrait de l’homme et de la société qui montre les conséquences des passions. C’est ainsi que, malgré un paisible départ et de simples besoins, l’homme, peu enclin aux passions, évolue avec ses connaissances. Il en va de même de ses passions, car celles-ci « tirent leur origine [de ses] besoins, et leur progrès [de ses] connaissances. » Rousseau nous explique comment les passions, laissées sans contrôle, créent des inégalités dans la société humaine. On voit donc apparaître, dans les débuts, la loi du plus fort. Les capacités accrues de certains leur permettaient de laisser libre cours à leurs passions, aux dépens des faibles. De là commence aussi le concept de dominant et dominé, propre à la société; l’homme seul ne pouvant, bien entendu, être son propre maître et son