Rousseau préambule des confessions
XVIII XIX XX
____ /__________ ________/_______ __________/___________________/_____________ /_____ 1782 1890 1939 1974 1983 Rousseau Stendhal Leiris Yourcenar Sarraute
Les Confessions Vie de Henry Brulard L’Age d’homme Souvenirs pieux Enfance
Les Confessions (1765-1770) publication posthume en 1782 et 1789
En 1765, lorsque Rousseau entreprend d'écrire ses Confessions, dont il emprunte le titre à l'œuvre de saint Augustin, il ouvre la voie à un genre nouveau, l'autobiographie.
Ses motivations sont d'ordre divers : besoin de se justifier, désir de faire connaître qui il est réellement, volonté de se situer par rapport aux autres mais en même temps de montrer que son portrait atteint une sorte de généralité. Cette complexité explique l'extrême richesse d'une œuvre originale, parfois paradoxale, dans laquelle la mémoire et le temps jouent un rôle essentiel.
Pour comprendre les raisons qui ont poussé Rousseau à parler de lui, il faut considérer sa situation d'écrivain et d'homme en 1765. Deux de ses ouvrages ont été condamnés en France et en Suisse, le Contrat social et l'Emile. Il en est très douloureusement affecté. Il croit voir se dresser contre lui une véritable coalition, sentiment aggravé par la publication, en 1764, d'un pamphlet « Le sentiment des citoyens », dans lequel Voltaire l'accuse d'avoir abandonné ses enfants. Ulcéré de se sentir ainsi condamné, Rousseau décide de rétablir la vérité sur lui-même en retraçant sa propre histoire. Ses objectifs sont définis dans le préambule de l'œuvre, où il affirme clairement sa volonté de