Récits de combat
Le choix d’inscrire son œuvre dans un genre littéraire codifié est déjà une stratégie argumentative. Candide est un conte philosophique, genre que Voltaire a beaucoup pratiqué. Le lecteur découvre la réalité des guerres qui ensanglantent l’Europe du XVIIIe siècle à travers le regard naïf d’un personnage. C’est là un moyen de donner à réfléchir sur la guerre que les dirigeants présentent comme le lieu de l’héroïsme puisque au spectacle chamarré du début, « si leste, si brillant » succèdent vite des visions du massacre et de héros violeurs et assassins. Ici le lecteur est invité à voir d’une manière radicalement différente ce qu’il croyait connaitre. Claudel reprend lui la tradition du dialogue philosophique hérité de Platon mais en l’utilisant de manière détournée. En effet, Acer et Flaminius semblent bien défendre deux positions opposées sur la guerre, ce qui est la règle du dialogue philosophique, mais l’analyse de leurs propos conduit le lecteur à conclure à l’inutilité et à l’absurdité de la guerre puisque les paroles d’Acer sont marquées par l’absurde. Il affirme par exemple que « c’est la guerre qui a fait l’Europe » alors que la première guerre mondiale encore proche en 1935 a fait la démonstration du contraire. De la même manière, Giraudoux dans La guerre de Troie n’aura pas lieu