MONTESQUIEU
De l’esclavage des nègres (L’esprit des Lois, 1748)
Montesquieu, le premier des philosophes des Lumières ( ils subiront tous , plus ou moins, son influence). La vie bien remplie d’un noble bordelais, d’abord jeune homme brillant et caustique apprécié des salons parisiens pour ses Lettres Persanes ( 1721) puis le philosophe, historien et sociologue de
L’Esprit des Lois, qui – par ses voyages en Europe et son immense culture - essaie de comprendre et d’ordonner les systèmes politiques connus – les modes de gouvernement des hommes- , en analysant tous les facteurs qui les déterminent ( influence du climat, de la nature des terrains, religion, moeurs).
Il consacre plusieurs développements à l’esclavage, institution en pleine expansion à son époquequi génère une bonne part de la richesse de sa ville Bordeaux ( un des ports du commerce triangulaire ) mais qui marque la négation même des valeurs qui fondent l’esprit des Lumières ( respect de la personne, liberté, défense des opprimés )
Sujet : Montesquieu feint de parler au nom d’un esclavagiste pour ridiculiser ses arguments dans une plaidoirie caricaturale et ironique.
IDG 1 : Le plaidoyer organisé et documenté d’un esclavagiste
Une thèse : l’esclavage est un droit des peuples européens, normal, nécessaire et n’a rien de choquant ; et des arguments variés…. un plaidoyer organisé :
a. Structure : - une série de courts paragraphes = liste d’arguments en faveur de l’esclavage.
Une cohérence, une progression ds l’organisation du plaidoyer et le regroupement des arguments , comme si se succédaient les différentes catégories de gens favorables à l’esclavage. les commerçants , favorables à la logique coloniale du commerce triangulaire – arguments économiques ( prix – trop cher – sucre- ) et démographique ( manque de main d’oeuvre ) l’opinion populaire ( les gens du commun , xénophobes et racistes- sous couvert du bon sens …
)
l’opinion des gens éclairés ( arguments historiques ,