Introduction :
Les auteurs Anglais sont les principaux artisans de l’école classique. Adam Smith et David Ricardo étudièrent le modèle économique capitaliste. Comment Smith et Ricardo présentèrent-ils la répartition de la valeur et comment expliquèrent-ils le fonctionnement du capitalisme ? Tous deux étaient pour le libre échange et développèrent la théorie de la valeur, toutefois leur idées diffèrent en quelques points. Nous allons premièrement nous intéresser aux idées de Adam Smith concernant la valeur et le système capitaliste pour ensuite les comparer aux idées de David Ricardo.
Partie 1 : Adam Smith
Adam Smith, 1723 à 1790, est le fondateur du libéralisme économique. Il prône la division du travail afin de permettre la croissance économique et l’enrichissement des nations. En 1776 il publie la Richesse Des Nations dans laquelle il expose la théorie de la valeur.
1) Répartition de la valeur selon Smith
La théorie de la valeur de Smith stipule qu’un bien a deux types de valeur : la valeur d’usage et la valeur d’échange. La valeur d’usage désigne l’utilité de l’objet, la valeur d’échange quant à elle définit la valeur de l’objet sur le marché. Selon Smith il n’y a pas de parallèle entre les 2, l’utilité n’a aucun lien avec le prix. D’après lui la valeur d’échange peut être mesurée par la quantité de travail nécessaire pour acquérir le bien, le travail fonde la valeur d’échange. Pour déterminer la valeur d’échange Smith instaure les notions de travail incorporé et de travail commandé. Le travail incorporé est la quantité de travail nécessaire pour produire le bien tandis que le travail commandé est la quantité de travail nécessaire pour acquérir le bien. La valeur d’échange correspond à la valeur de travail commandé. Pour Smith le prix d’une marchandise est réparti entre le travailleur qui perçoit un salaire, le capitaliste qui reçoit un profit et le propriétaire foncier qui perçoit une rente. Le salaire a un prix de marché déterminé par l’offre et la