Le Tombeau d’Edgar Poe, Stéphane Mallarmé

Alors qu’Edgar Allan Poe parlait de s’établir a Richmond pour finir ses jours dans les lieux de son enfance, il quitta New York le 4 octobre 1849 pour se rendre a Baltimore. Arrivant le 6 au soir, et se plaignant de faiblesses, il se rendit dans une quelconque taverne pour s’adonner à son vice ; l’alcoolisme. Il y aurait retrouvé d’anciens camarades qui l'ont convié à boire. Rentrant seul, dans un état d'ivresse, il aurait erré dans les rues pendant la nuit, avant de sombrer inconscient. Plusieurs versions restent possibles quant aux circonstances mystérieuses de sa mort, néanmoins son corps « vivant encore, mais que la mort avait marqué de sa royale estampille », selon l’expression de Baudelaire, fut retrouvé le 7 au matin avant d’être conduit à l’hôpital où il mourut, âgé de trente-sept ans, emporté par le delirium tremens. Lorsque Poe fut enterré en 1849, au cours d'une cérémonie réduite à sa plus simple expression, il fut placé dans une tombe sans aucune inscription qui sera progressivement recouverte par les herbes et tomba en désuétude au fil des années. Face a l’oubli dans lequel l’écrivain sombrait et grâce à une souscription initiée en 1865 et relayée par les élèves de l’université de Maryland, Miss Sara Sigourney Rice pris l’initiative d’ériger un nouveau monument à Baltimore pour le poète négligé. Alors les bénéfices accumulés permirent la construction d’un nouvel édifice et la célébration d’une véritable cérémonie de commémoration. Poe est alors inhumé une seconde fois le 1er octobre 1875 dans un nouvel emplacement. La nouvelle pierre tombale mentionne seulement les noms et les dates de son occupant et ne comporte aucune épitaphe. C’est ainsi que Walt Whitman, poète et humaniste américain, se souvenant des nombreux hommages littéraires rendus a Poe et des traductions par les poètes français tels que Baudelaire et Mallarmé ainsi que de sa collaboration avec le peintre Edouard Manet, il proposa a Rice de