Le Liseur est un roman écrit par Bernhard Schlink. Publié en Allemagne en 1995, il a fait l'objet d'une récente adaptation cinématographique (avec Kate Winslet dans le rôle d'Hanna).
Le roman raconte l'histoire d'amour entre un jeune adolescent et une femme plus âgée, avant de basculer sur la thématique de la Shoah et des difficultés d'une génération à lire et juger cette période lors de l'après-guerre.
Un adolescent, Michael Berg attrape la jaunisse ; les symptômes se déclarant en rue, il est aidé par Hanna Schmitz, une jeune femme de 20 ans son aînée, dont il ne saura jamais rien sauf qu’elle est contrôleuse à la compagnie des tramways. Dès que le médecin l’autorise à sortir à nouveau, Michael retourne pour remercier Hanna, vers qui il se sent fortement attiré et ils deviennent amants.
Le caractère assez changeant de cette femme trouble le garçon mais il a tellement peur de la perdre qu’il n’ose lui en parler. Commence pour lui une période à la fois exaltante avec sa maîtresse et mensongère vis-à-vis de sa famille afin de la retrouver ; il arrivera même à ne pas accompagner ses parents en vacances, prétextant du travail à rattraper, afin de pouvoir partir quelques jours avec Hanna, qui ne révèle toujours rien d’elle ni de son passé, mais qui adore qu’on lui fasse la lecture.
Lorsqu’il retourne au lycée à la rentrée scolaire, Michael retrouve ses copains et commence à ressentir le poids de cette liaison. Il ne parle d’elle à personne, mais commence à négliger Hanna pour passer plus de temps avec ses copains.
Puis un jour, sans prévenir, Hanna disparaît. Michael n’ayant révélé son secret à personne, ne peut donc pas parler de son chagrin, se refermant sur lui-même.
Il poursuit sa vie et ses études et lors d’un stage de droit, prend part au procès de 5 criminelles de guerre.
Hanna figure au rang de ces accusées ; elle se montre indifférente à tous et toutes, est peu sympathique tant auprès du tribunal que des co-accusées. Elle est comme absente, détachée de