Mathilda est née dans une famille d’imbéciles qui la méprisent. On ne l’écoute jamais et on lui donne toujours tort ("Je suis grand, t’es petite, j’ai raison et tu as tort").
Le père est un garagiste escroc qui vend des épaves maquillées en "occasions". Cela lui rapporte beaucoup. La mère passe son temps à se pomponner, à jouer (au bingo) et à regarder la télé. Ils abandonnent Mathilda seule à la maison toute la journée.
Tout bébé, Mathilda a appris seule à lire et à écrire. À quatre ans, elle va seule s’inscrire à la bibliothèque. À six ans, elle demande à aller à l’école mais ses parents refusent.
Un jour le père vend une voiture à une directrice d’école. Comme il voit qu’elle n’aime pas les enfants, il décide d’inscrire Matilda dans son école
Un jour le père vend une voiture à une directrice d’école. Comme il voit qu’elle n’aime pas les enfants, il décide d’inscrire Matilda dans son école.
Dès le premier jour de classe, Mathilda est témoin d’une monstruosité : Mlle Legourdin (dont un des sports préférés est le lancer de marteau) saisit une fillette par les nattes, la fait tourner, et la propulse au dessus de la grille de la cour. Heureusement, une fois en classe, Mathilda se retrouve avec une institutrice très gentille : Mlle Candy.
Depuis quelque temps, Mathilda commençait à se révolter contre ses parents. Elle avait fait plusieurs farces pour se venger des misères que lui faisait son père, et quand elle se faisait gronder par ses parents, il se passait des choses bizarres dans la maison. Grâce à la méchanceté de Mlle Legourdin, Mathilda va découvrir que quand elle est en colère, elle a d’étranges capacités : par la force de son regard, elle peut agir sur les