L'onomatopée est la création de mot suggérant ou censé suggérer par imitation phonétique la chose dénommée. Elle existe en français comme dans toutes les autres langues. Il incombe aux professeurs d'en expliquer quelques-unes à leurs étudiants. Ce qui suit est une liste partielle des onomatopées les plus courantes que l'on entend en France et un exercice qui permettta aux étudiants de les insérer dans une phrase. Nous avons décidé de ne pas inclure les onomatopées qui imitent les sons des animaux, et de ne pas tenir compte des onomatopées anglaises utilisées très souvent dans les bandes dessinées (BD).
A) atchoum [le "m" se prononce]: son que l'on émet quand on éternue
B) badaboum [le "m" se prononce]: son de quelque chose de lourd qui tombe, qui s'écrase
C) b(j)oinnng: son des ressorts
D) clap clap [les "p" se prononcent]: son des applaudissements
E) crac(k) [le "c" se prononce]: bruit sec imitant un choc, une rupture
F) ding: [ding] [il s'agit d'une consonne nasale]: un tintement, un coup de sonnette
G) ding, ding, dong: [Dans le premier mot, il s'agit d'une consonne nasale, dans les deux autres, il s'agit de voyelles nasales. Les "g" se prononcent.] : la sonnerie d'un carillon
H) dring [dring] [il s'agit d'une consonne nasale]: son d'une sonnette, surtout électrique
I) flic-flac [les "c" se prononcent]: un clapotement, un bruit d'eau
J) froufrou: bruit léger que produit le froissement des tissus
K) glouglou: bruit que fait un liquide qui coule dans un conduit ou qui coule d'un récipient
L) hip! hourra! [le "p" se prononce]: cri qui exprime l'enthousiasme. Le"hip" est en général répété trois fois.
M) miam-miam [les "m" se prononcent]: exclamation qui exprime le plaisir de manger
N) pan [il s'agit d'une voyelle nasale]: un bruit sec
O) pif paf [les "f" se prononcent]: exprime un bruit sec
P) pin-pon: [il s'agit de voyelles nasales]: bruit des avertisseurs à deux tons
Q) plouf [le "f" se prononce]: bruit que fait un objet en tombant dans un