ACTE I : La famille d’Orgon divisée par l’intrus
Scène 1 : La scène se passe à Paris chez Orgon : En l'absence d'Orgon, Mme Pernelle reproche à sa Elmire et à ses petits enfants Mariane et Damis de mener une vie désordonnée ; elle prend la défense de Tartuffe, dévot (religieux) personnage qu'Orgon a recueilli chez lui et que les autres membres de la famille accusent d'exercer dans la maison un pouvoir “tyrannique”, sous des dehors hypocrites.
Scène 2 : Dorine expose à Cléante (beau-frère d’Orgon) l'aveuglement d'Orgon à l'égard de Tartuffe, dont elle dénonce l'hypocrisie.
Scène 3 : Est évoqué le mariage de Mariane, fille d’Orgon, et de Valère afin que cléante en parle.
Scène 4 : De retour de voyage, Dorine raconte à Orgon ce qui s'est passé durant son absence de la maison. Orgon s'intéresse plus à Tartuffe qu'à sa femme Elmire qui était pourtant malade toute la nuit.
Scène 5 : Scène entre Orgon et Cléante. Orgon fait l'éloge de Tartuffe et répond évasivement à Cléante qui tente de lui révéler son aveuglement. Dans une longue tirade, il distingue l’artifice et la sincérité, le comportement du faux dévot et celui du vrai dévot. A la fin de la scène, Cléante rappelle à Orgon la promesse de mariage accordée à Valère, amoureux de Mariane. Mais celui çi neveut pas en parler et dit se rattacher au ciel .

ACTE II : L’amour en péril
Scène 1 : Orgon annonce à Mariane qu'il lui destine Tartuffe comme époux. Mariane est perdu car elle aime Valère.
Scène 2 : Dorine tente en vain de faire revenir Orgon sur sa décision.
Scène 3 : Dorine, seule avec Mariane la critique de n'avoir rien fait pour se défendre. Mais celle-ci ne pouvait imaginer contredire son père. Dorine décide alors de l'aider.
Scène 4 :Valère arrive, ayant appris la nouvelle. Honnête homme, il décide de faire ses adieux à Mariane pour ne pas l'embêter. Ils se disputent. Mais Dorine réconcilie de force les deux amants. Dorine propose de gagner du temps en faisant semblant d'obéir à Orgon