On se propose de comprendre comment les études sismiques ont- elles fortement contribué à l’élaboration d’un modèle de la structure interne de la Terre ? Pour cela nous allons étudier les séismes et ondes sismiques puis nous verrons les lois des ondes sismiques afin d’aboutir à la modélisation de la structure interne de la Terre.

1 : Séismes et ondes sismiques
Un séisme appelé aussi tremblement de terre est le résultat des vibrations du sol en surface. Ces vibrations sont appelées ondes sismiques. Beaucoup d’études et de recherche sont réalisées à partir de ces ondes qui sont enregistrées sur un sismographe pour mesurer l’intensité de ces ondes. Il existe différentes ondes sismiques elles sont au nombre de 3. Sur un sismographe nous retrouvons tout d’abord ;
• Les ondes P ce sont les premières ondes d’un séisme. Elles ont pour effet de comprimer puis de dilater l’élément traversé c’est pour cela qu’on les appellent aussi les ondes de compression et de dilatation.
( dessin ondes P)
• Les ondes S sont en deuxième position sur le sismographe. Ces ondes ont pour but de déplacer perpendiculairement l’élément traversé à la direction de propagation.
(dessin ondes S)
• Les ondes L sont les dernières à arriver, ce sont les moins rapides mais les plus amples. Ce sont des ondes qui ne se propagent qu’en surface. Elles sont appelées les ondes de Love.
(dessin ondes L)
Comme nous savons que les ondes L ne se propagent qu’en surface pour notre études nous nous servirons que des ondes P et des ondes S pour étudier la structure en profondeur de la Terre.

2 : Lois des ondes et les caractéristiques de propagation des ondes sismiques
Nous savons que les ondes P et les ondes S respectent des lois, notamment celles de Descartes. Dans tous les sismographes nous avons une bande situé environ entre 103° et 142° ne reçoivent aucune ondes directes. On appelle donc cette zone, une zone « d’ombre ».
En étudiant cette zone d'ombre nous pouvons remarquer