Saddam Hussein

Né le 28 avril 1937 à Awja, dans la région de Tikrit au nord de Bagdad, dans une famille paysanne, Saddam Hussein connaît une enfance difficile. Orphelin de père à 9 ans, il est élevé par son oncle qui l'envoie étudier à Bagdad. Il commence à se faire connaître en tentant d'assassiner le président Abdel Karim Qassem en 1959. Blessé à la jambe, il fuit à l'étranger pour revenir quatre ans plus tard avant d'être emprisonné en 1964. Il s'échappe de prison afin de reprendre son action clandestine pour le compte du Baas.
Saddam Hussein participe en 1968 au coup d'Etat ayant porté ce parti au pouvoir et qui a marqué le début de son ascension jusqu'à devenir l'homme fort du régime du président Ahmad Hassan Al-Bakr. Secrétaire général adjoint du Baas, il devient en 1969 vice-président du Conseil de commandement de la révolution (CCR), plus haute instance dirigeante, et ne cesse de renforcer son pouvoir.
Promu numéro un le 16 juillet 1979, il cumule les postes de chef d'Etat, de secrétaire général du parti, de président du CCR et de chef suprême de l'armée.
Il ne tolère aucune dissidence, multipliant les purges et envoyant ses opposants en exil ou au cimetière.
Saddam Hussein qui a livré de 1980 à 1988 une guerre sanglante à l'Iran et subi la défaite de la guerre du Golfe, maîtrisait l'art de la survie. Même les missiles américains tombés sur son pays dans les années 1990 n'ont pas eu raison de sa détermination à crier victoire, alors que son peuple ployait sous un régime de sanctions internationales étouffant.
De ses immenses palais au confort extravagant, il a défié les Etats-Unis, jusqu'au débarquement des troupes de cette superpuissance en mars 2003.
Le culte de la personnalité cultivé autour du "grand dirigeant", supposé être une synthèse de Saladin et du légendaire Nabuchodonosor, s'est achevé avec sa capture par les envahisseurs américains dans un trou à rat au nord de