INTRODUCTION
Saint Martin, également nommé Martin le Miséricordieux, n’est pas un saint inconnu des croyants, comme des non-croyants, d’aujourd’hui ; loin de là. Il est une référence historique qui a traversé les âges. Vénéré de son vivant et célébré chaque année suite à son décès, Saint Martin doit sa popularité à la diffusion du récit de ses miracles (ô combien nombreux) par Sulpice Sévère, un de ses admirateurs, de ses amis, de ses disciples. Ce dernier a en effet retracé dans la Vie de Saint Martin (396) les différents miracles de celui qui fut évêque de Tours et principal évangélisateur de la Gaule, comme les différents aspects de sa vie religieuse, et ses actions en tant que chrétien. Nous allons nous intéresser à 3 extraits de cet ouvrage hagiographique (= qui relate la vie d’un saint) (« La charité de Martin. Il reçoit le baptême », « Comment Martin devint malgré lui évêque de Tours », « Destruction d’un arbre sacré, conversion de la population »), en nous demandant en quoi sont-ils représentatifs du IVème et Vème siècle de notre ère, époque de leur parution, au haut Moyen-Age.
Tout d’abord, nous nous intéresserons à l’époque à laquelle Saint Martin et Sulpice Sévère ont vécu, puis nous étudierons plus particulièrement les 3 extraits de la Vie de Saint Martin présents dans le livret. Pour terminer, nous verrons quelle put être la portée de ce texte.

I- Saint Martin et Sulpice Sévère dans leur époque 1. Saint Martin

* (317- †397), né à Sabarie, en actuelle Hongrie, mais élevé en Italie

* Fils d’un tribun militaire (officier romain), il se sent, dès ses plus jeunes années, attiré par le Christ mais il doit s’engager dans l’armée à seulement 15 ans, forcé de suivre les traces de son père. A 18 ans, il fait don d’un morceau de son manteau à un homme nu en plein hiver. J-C lui apparait alors la nuit suivante et il se convertit. (1er extrait)

* En 356, à Poitiers, Hilaire, alors évêque, le nomme