Salvador Dali est né le 11 mai 1904 en Catalogne (Espagne). Son frère aîné, appelé également Salvador, né le 11 mai 1901 est mort un an avant sa naissance.

Cette figure du frère mort pèsera beaucoup sur l'œuvre de Dali, de même que la figure du père, Don Salvador Dali y Cusi, homme autoritaire qui a peut-être été la cause de la mort du frère. Il peint son premier tableau à 7 ans, et passe son baccalauréat en 1922 avant d’entrer aux Beaux-arts de Madrid, dont il se fera expulser pour insubordination. En 1926, il se rend à Paris où il fera la connaissance des surréalistes (André Breton, Tristan Tzara, Paul Eluard notamment). Il y rencontrera sa future épouse et égérie, Gala, qui l’accompagnera toute sa vie. En 1932, il obtient un immense succès aux Etats-Unis, lors de la première exposition des surréalistes dans ce pays.

Inventeur de la méthode paranoïaque-critique, il scandalise ou amuse par ses frasques et prises de position d’apparence souvent loufoques mais probablement très calculées. Passionné par toutes les formes d’art (cinéma, publicité, théâtre, photographie, mode) et par les sciences, son œuvre est variée et considérable. Il est également l’auteur de quelques livres dans lesquels il y explique sa méthode de travail.

Dali se définit lui-même comme un mystique :
« Pour pénétrer dans la réalité, j'ai l'intuition géniale que je dispose d'une arme extraordinaire : le mysticisme, c'est-à-dire l'intuition profonde de ce qui est, la communication immédiate avec le tout, la vision absolue par la grâce de la vérité, par la grâce divine » dira-t-il. .
La gare de Perpignan

Il s'intéressa à améliorer la représentation de la troisième dimension au-delà de la perspective classique. Selon le peintre, le 17 novembre 1964 eut lieu le moment le plus rassurant de toute l'histoire de la peinture, lorsque le peintre découvrit au centre de la gare de Perpignan, la possibilité de peindre à l'huile la «