Ferdinand de Saussure (1857-1913) - Cours de linguistique générale (1915) dans Bougnoux, D., Sciences de l’Information et de la Communication. Larousse, Paris, 1993, pages 120-133 Au nom de Ferdinand de Saussure s’attache l’idée d’une coupure, d’une inauguration. Non seulement il constitua la linguistique en discipline rigoureuse, mais il montra comment les sciences humaines pourraient pareillement être mises sur la voie sûre d’une science. L’idée de placer la linguistique en position d’attractrice ou de science pilote, et défaire de la sémiologie la discipline cadre ou le paradigme des autres sciences humaines, satellisées par la linguistique, eut un énorme impact. L’enseignement de Saussure façonna les œuvres de Hjelmslev, Benveniste, Jakobson, Lacan, LeviStrauss, Greimas ou Barthes. Et sa pensée rayonna fort au-delà du cercle des sciences du langage. Mais ce rayonnement fut posthume. Le texte du cours que nous lisons n’a pas été écrit par lui, cette œuvre fragmentaire nous fut transmise grâce à la piété et à l’enthousiasme d’une poignée d’élèves. Nous ne pouvons ici retracer « les drames secrets d’une vie austère »1. Ferdinand de Saussure craignait-il une systématisation prématurée de ses idées ? Son Cours, et cela lui donne sans doute son charme très réel, nous livre celles-ci in statu nascendi, à l’état d’hypothèses plutôt que de thèses définitivement assurées ; le ton et le style de leur présentation sont une incitation permanente à poursuivre la recherche, et vérifier la théorie proposée. Théorie est le maître mot, c’est à une stimulante unification que nous sommes conviés en réaction contre les grammairiens traditionnels qui demeuraient embarrassés par les multiples variations historiques, psychologiques et sociales de leur objet. Trois thèmes ressortent avec force des extraits ici présentés: 1. La définition du concept de langue. Fondue dans les formes hétéroclites du langage en général, la langue est un objet qui se dérobe. Il faut pour la saisir dénouer