Sciences parkinson et alzheimer
La maladie de Parkinson est une maladie neurologique chronique dégénérative. Elle affecte le système nerveux central et est donc responsable de troubles moteurs. Elle touche des millions de personnes dans le monde. Aucun traitement curatif est mis en place a ce jour même s'il est possible de traiter les symptômes. Les scientifiques étudient les moyens de traiter cette maladie par la médecine régénérative et la recherche sur les cellules souches.
Quelles sont les causes de cette maladie ?
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ne produisent pas suffisamment de dopamine. La dopamine est une substance chimique qui permet d'envoyer des messages aux régions du cerveau qui interviennent dans le contrôle des mouvements. Elle détruit les cellules nerveuses qui produisent la dopamine dans une zone du cerveau appelée la substance noire. La maladie est également associée à la formation d'agrégats constitués d'une forme anormale de la protéine alpha-synucléine qui portent le nom de corps de Lewy.
Lorsque les neurones dopaminergiques meurent, les patients présentent des tremblements, une rigidité musculaire et un ralentissement des mouvements. Ils peuvent aussi perdre leur odorat ou souffrir de troubles du sommeil, d’un état dépressif ou encore de constipations.
Les scientifiques ne sont pas encore sûrs des causes de la maladie. Dans un cas sur dix environ, l'atteinte est du à un problème génétique héréditaire perturbant la production de la protéine alpha-synucléine. Dans les neuf cas restants, les causes exactes sont indéterminées. La maladie, touchant principalement les personnes entre 40 et 70 ans, affecte plus vite les hommes que les femmes.
Quels sont les traitements de cette maladie ?
Un médicament, appelé le Lévodopa, a été découvert en 1960. Il est transformé en dopamine où il joue le rôle de substitut.