Alexis de TOCQUEVILLE

Alexis de Tocqueville (1805-1859) fut homme politique et écrivain, mais avait été formé au départ comme avocat. Il a pour particularité d’avoir voyagé aux Etats-Unis entre 1831 et 1833, et d’avoir étudié le système pénitentiaire états-unien ainsi que la démocratie naissante dans ce pays. Aux Etats-Unis, la démocratie est un régime qui fonctionne, alors qu’en France le régime démocratique n’arrive pas à s’imposer malgré les révolutions.

Aspects biographiques

1833 : Il publie “Du système pénitentiaire en Amérique et de son application en France”
1835 : Il publie le premier volume (tomes 1 et 2) de son ouvrage “De la démocratie ne Amérique”. C’est un immense succès.
1836 : Il publie un article, “L’état social et politique de la France depuis 1789”, dans lequel il cherche à savoir pourquoi la démocratie n’a pas fonctionné en France. Cela amorce une réflexion qui se finira par la publication de son second grand ouvrage.
Tocqueville est élu la même année député de la Vologne, et le restera jusqu’en 1851.
1840 : Il publie le second volume (tomes 3 et 4) de “De la démocratie en Amérique”, qui a moins de succès que le premier.

Pendant la durée de son mandat politique, Tocqueville s’est occupé des prisons, et était militant pour l’abolition de l’esclavage.
1851 : Il commence à rédiger ses souvenirs.
1856 : Il publie son second grand ouvrage, “L’Ancien Régime et la Révolution”, qui est une sorte d’aboutissement de sa réflexion sur la démocratie.
Il meurt en 1859.

On retiendra que Tocqueville est issu d’une famille aristocratique qui a été frappée par la Terreur durant la Révolution. Cela a marqué sa famille et est à l’origine de la réflexion de Tocqueville. Tocqueville ne fait pas qu’un travail philosophique classique. Il apporte un élément nouveau en faisant une enquête et en observant les faits. C’est une démarche à caractère sociologique.

Pourquoi Tocqueville fait-il aujourd’hui partie des précurseurs