Une croissance ralentie mais ininterrompue du marché mondial depuis 1998, entre 2007 et 2008, le marché global connaît une baisse de 4,4% : l'Europe occidentale est un marché arrivé à maturité, mais l'ouverture libérale du marché en Europe amène à un changement de structure dans la distribution ; les États-Unis ont un marché dominé par les « light truck » ; le Japon connaît une timide reprise ; la Chine est le nouvel eldorado, avec dans une moindre mesure l'Europe de l'Est.
Autres marchés notables: Turquie, Iran, Brésil, Russie...
Marchés émergents: Inde, ...
Les évolutions au niveau des consommateurs : le marché est très exposé à divers facteurs d’influence économiques et sociaux, dans un secteur très concurrentiel, capitalistique et concentré ; la segmentation du marché par la taille est peu à peu remplacée par une segmentation par la forme des carrosseries ;
Le cycle de vie des produits est de plus en plus court ;
Le marché des véhicules hybrides électriques, malgré les éloges, n'arrive pas à décoller. Pour la période 2005-2010, les prévisions sont de 530 000 véhicules pour 38 modèles, au niveau mondial, soit moins de 3 % du marché. Carlos Ghosn, le président de Nissan, n'a pas caché son dédain à l'égard des véhicules hybrides : « Ils font une belle histoire (...) mais ils ne représentent toujours pas une bonne chance d'affaire car leur valeur est plus faible que leur coût. »

Tableau du marché européen [modifier]
Pays Véhicules neuf
2004 var. 2003>2004 Véhicules neuf
2003 var. 2002>2003 Europe des Vingt-cinq
+ Islande, Norvège et Suisse 14 516 879 +2,1% . . Union européenne 14 120 288 +2,0% . . Turquie 3 266 826 +0,9% . . France 2 013 712 +0,232% . . Nouveaux pays membres 820 539 -4,5% . . Pologne 318 111 -10,0% (prév. < 5%) 358 000 +16,0% Hongrie 211 862 +1,6% (prév. +7%) 208 000 +21,0% République tchèque 132 973 -11,1% (prév. < 5%) 150 000 +2,0% Roumanie . (prév. +20%) 107 000 +21,0% Slovénie 62 986