Semiologie du tableau
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R. Delord – Latine Loquere- Histoire des Arts : Analyse d'une œuvre Jean-Léon Gérôme, « Pollice Verso » (1872) huile sur toile - 97,5 x 146,7 cm Musée d'art de Phoenix, Arizona
- « Pollice Verso » est un des tableaux qui a inspiré Ridley Scott pour la réalisation de son film Gladiator en 2000. - Dans les interviews qu'il a données aux médias, Ridley Scott déclarait lui-même ne pas avoir cherché à faire un film historique mais plutôt à rendre hommage à l'école des peintres dits « pompiers » du XIXème siècle. I. Description - Composition - Nous nous trouvons dans un amphithéâtre romain dont nous distinguons deux niveaux de gradins, juste en face de la tribune impériale. Gérôme ne représente donc pas le Colisée puisque celui-ci comprenait trois niveaux construits en dur. - La scène représentée est un combat de gladiateurs. Le fait qu'il y ait quatre gladiateurs dans l'arène peut laisser penser qu'il s'agit d'un combat de masse lors duquel plusieurs paires de gladiateurs s'affrontaient. L'absence de l'arbitre qui veille généralement au bon déroulement du combat semble également appuyer cette hypothèse. - Le gladiateur à l'arrière plan est difficilement identifiable. En revanche, on peut clairement identifier les gladiateurs au premier plan grâce à leur équipement. Nous avons donc à faire à deux Thraces, l'un à terre, mort, l'autre debout victorieux, et à un rétiaire également à terre mais encore en vie et tendant le bras pour demander son salut. Les premiers étaient équipés d'une épée courte, d'un casque, de jambières de cuir, d'une manique recouvrant le bras droit ainsi que d'un petit bouclier rond. Le second était muni d'un filet ainsi que d'un trident qui semble légèrement enfoncé dans le sable. On notera au passage que le rétiaire est le seul gladiateur représenté sans chaussure. - Nous sommes à la fin du combat, au moment précis où le gladiateur vainqueur attend les ordres de l'empereur pour savoir s'il doit exécuter ou laisser la vie sauve au gladiateur