Sémiotique des gestes communicatifs.
In Nouveaux actes sémiotiques, 52, 7-28, 1997,
Jacques Cosnier en collab. avec Jocelyne Vaysse.

L'intérêt des chercheurs pour le "dialogue", la conversation, l'interaction verbale, la communication interindividuelle, l'interaction de face à face, s'est précisé depuis une dizaine d'années et alimente des disciplines diverses telles

que

l'ethnométhodologie,

la

sociolinguistique

interactionniste, l'analyse de conversation, l'interactionnisme symbolique, l'éthologie du langage...
De

tous

ces

travaux

ressortent

deux

caractères

importants

:

l'interactivité et la multicanalité.

L ' i n t e r a c t i v i t é signifie que les énoncés sont

co-produits par les

interactants : ils sont le résultat des activités conjointes de l'émetteur et du récepteur, et la multicanalité , qu'ils sont

un mélange à proportions

variables de verbal et de non verbal, ce dernier

comprenant à la fois le

vocal et le mimogestuel. Cependant, bien que les chercheurs soient unanimement d’accord pour admettre ces données de l’observation quotidienne, le statut du non verbal reste souvent marginal et mal défini.
À première vue ceci est dû à deux ordres principaux de difficultés, l’un qui correspond à un problème purement technique : travailler par exemple sur le non-verbal

gestuel

(la

" k i n é s i q u e ") nécessite

l’utilisation

d’enregistrements vidéo, certes aujourd’hui banalisés, mais cependant difficiles à pratiquer dans certaines situations, l’autre qui est lié à un problème plus théorique : celui de la définition des observables. Si les unités verbales sont faciles à définir, voire à transcrire, on en est loin, tant s’en faut, en ce qui concerne les unités gestuelles. On sait d’ailleurs depuis Pike que plusieurs approches en sont possibles, “etic” ou “emic”,
"gestétique" ou "gestémique", selon que l’on étudie ce qui bouge ou ce qui signifie ("il contracte