CHAPITRE 1 : LES DEBUTS DE LA 3eme REPUBLIQUE OU L’INVENTION DE LA VIE POLITIQUE MODERNE

En matière d’institutions politiques, l’époque contemporaine commence pour la France en 1789. De 1789 à 1875, la France a connu 13 constitutions écrites. Certains de ces textes n’ont jamais été appliqué notamment la constitution de 1793 ou la constitution sénatoriale de 1814, d’autres sont des modifications d’une constitution existante (constitution de l’an 10 et de l’an 12). Certains régimes politiques ont fonctionné sans constitutions (comité de salut public, gouvernement de la défense nationale de 1870). En 86 ans, la France a connue plus de 15 régimes politiques différents. Les causes de cette instabilité découlent pour la plupart du choc qu’a connue la France suite à la révolution française. Le retour à un équilibre institutionnel n’a pu se faire après de multiple hésitation. Il faut tenir compte du caractère rigide de certaines de ces constitutions qui ne permettaient pas une adaptation aux évènements politiques. Si grande que cette instabilité, elle est sans doute plus apparente que réelle. Tocqueville a montré qu’il n’y avait une rupture totale entre l’ancien régime et les régimes qui ont suivis. Derrière l’avalanche de texte constitutionnel, certaines institutions demeurent et assurent une forme de continuité. Permanence de certaines institutions, le Conseil d’Etat, certaines grandes administrations qui vont subsister, permanence également des hommes au niveau de l’a haute administration mais aussi au niveau du personnel politique. La 3ème république (1870-1940) est une période fondamentale dans l’étude de la vie politique française. Juridiquement, elle marque la fin de l’instabilité constitutionnelle. Politiquement, c’est à partir des années 1870 que sont posés les fondements de la démocratie représentative. La république s’impose peu a peu comme un régime incontesté faisant l’objet d’un large consensus, d’autant plus après l’instabilité institutionnelle qui a